A TRAJETÓRIA DE VICENTE COELHO DE SEABRA: POLÍTICA, CIÊNCIA E SOCIEDADE NO IMPÉRIO PORTUGUÊS (1763-1804)

Abstract

From the narrative of the personal and intellectual trajectory of PortugueseBrazilian Vicente Coelho de Seabra da Silva Telles, we approached political, scientific and social aspects of the second half of the 18th century, when Portuguese Absolutism prevailed. Born in 1763, the protagonist lived the first twenty years of life in the Province of Minas Gerais after the opulent era of gold and diamond mining. We argue that his vision of the world and his studies in the Seminary of Mariana predisposed him to adhere to Physiocracy and Enlightenment. His studies in the University of Coimbra, realized between 1783 and 1791, resulted in the graduation in Natural Philosophy and Medicine, courses marked by the Enlightened character imposed by the reform of the Statutes of 1772. A careful reader of the works of the philophes of the 17th and 18th centuries, notably the English and French, sought to spread the ideas of New Chemistry in Portugal, from which he became an adept. Professor of the University of Coimbra and Effective Partner of the Lisbon Academy of Sciences, he engaged in the governmental effort for the social and economic recovery of the kingdom and its domains, contributing with works of an illustrated and physiocratic character, aiming at the well-being and the progress of society. As a Man of the Republic of Letters he acted in the scientific field participating in the information network of the Portuguese world. We inquired about the absence of the urban habitus and courtier to try to apprehend the vicissitudes that Vicente Coelho de Seabra faced in his trajectory in the intellectual field of the time. The effort to follow aspects of the protagonist's life has become an opportunity to broaden the understanding of the political, social, economic and scientific aspects of the Seventeenth, especially Enlightened Despotism and Enlightenment.

A partir da narrativa da trajetória pessoal e intelectual do luso-brasileiro Vicente Coelho de Seabra da Silva Telles, abordamos aspectos políticos, científicos e sociais da segunda metade do século XVIII, quando preponderava o Absolutismo Ilustrado português. Nascido em 1763, o protagonista viveu os primeiros vinte anos de vida na Província de Minas Gerais após a época de opulência da mineração do ouro e dos diamantes. Argumentamos que sua visão de mundo e os estudos no Seminário de Mariana o predispuseram a aderir à Fisiocracia e à Ilustração. Seus estudos na Universidade de Coimbra, realizados entre 1783 e 1791, resultaram na graduação em Filosofia Natural e Medicina, cursos marcados pelo caráter ilustrado imposto pela reforma dos Estatutos de 1772. Leitor atento das obras dos philophes dos séculos XVII e XVIII, notadamente os ingleses e franceses, procurou difundir as ideias da Nova Química em Portugal, da qual se tornou adepto. Professor da Universidade de Coimbra e Sócio Efetivo da Academia das Ciências de Lisboa, ele se engajou no esforço governamental para a recuperação social e econômica do reino e de seus domínios, contribuindo com obras de cunho ilustrado e fisiocrata, visando o bem-estar e o progresso da sociedade. Como Homem da República das Letras atuou no campo científico participando da rede de informações do mundo luso. Inquirimos a ausência do habitus urbano e cortesão para tentar apreender as vicissitudes que Vicente Coelho de Seabra enfrentou em sua trajetória no campo intelectual da época. O esforço de acompanhar aspectos da vida do protagonista transformou-se em oportunidade para ampliar a compreensão dos aspectos políticos, sociais, econômicos e científicos dos Setecentos, notadamente a Ilustração e o Despotismo Esclarecido.